Le parc national Jozani Chwaka Bay est l'unique parc national de l'archipel de Zanzibar. Étendu sur 50 km² au sud-est de l'île d'Unguja, il combine forêt de Jozani, mangroves, récifs coralliens et zones humides de la baie de Chwaka. C'est ici que vit le colobe roux de Zanzibar, primate endémique observable sur sentier balisé.

Pourquoi visiter Jozani Chwaka Bay

Jozani offre un contrepoint utile aux journées passées sur les plages de Zanzibar. La visite est courte (généralement moins d'une heure de marche), accessible en famille, et permet d'observer une faune endémique dans son milieu : colobes roux, galagos, singes bleus. Le parc reste l'un des rares espaces forestiers protégés de l'archipel et a été créé pour préserver l'écosystème et la faune de Zanzibar.

Histoire du parc

La forêt de Jozani a été exploitée pour son bois dans les années 1930. Elle a été classée réserve forestière en 1960, puis reconnue parc national en 1984. En 2004, elle a été réunie avec la baie de Chwaka pour former le premier parc national de l'archipel de Zanzibar. Le site est aujourd'hui co-géré par neuf villages voisins, dont les habitants participent à sa gestion et à l'accueil des visiteurs.

Que voir et observer sur place

Le colobe roux de Zanzibar

Le colobe roux (Piliocolobus kirkii) est l'espèce emblématique du parc. Reconnaissable à son pelage tricolore — ventre blanc, dos roux et un « gilet » noir à longues manches — il appartient à une famille de singes aux mains préhensiles : le pouce opposé forme une pince qui leur permet de saisir branches et feuillage. Son régime se compose de feuilles, graines et fruits non mûrs.

Les groupes sont habitués au passage des visiteurs, mais restent des animaux sauvages. Quelques règles s'imposent :

• Garder une distance d'observation et ne pas chercher le contact.

• Ne pas utiliser le flash pour les photos.

• Ne jamais leur donner de nourriture : la forêt couvre leurs besoins et les apports extérieurs peuvent les rendre malades.

Les milieux de matinée et de fin d'après-midi, lorsque les groupes digèrent entre deux repas, offrent souvent les meilleures conditions d'observation.

Une biodiversité forestière et côtière

Au-delà du colobe, le parc abrite plus de 168 espèces d'oiseaux, dont une trentaine considérées comme importantes à l'échelle régionale et mondiale. On y croise aussi le galago nain (surnommé « bébé du buisson »), le singe bleu, le céphalophe d'Ader et le daman des arbres. La faune marine de la baie compte poissons de récif et dauphins.

Côté flore, le sentier traverse une forêt d'acajous et conduit au Mama Mtondoo, arbre âgé de plus de 200 ans. On y observe également un figuier étrangleur enlacé à un sycomore, ainsi que la fougère raphia, réputée pour la grande taille de ses feuilles. Les mangroves bordent la partie maritime du parc, et environ 100 variétés de papillons fréquentent le site, certaines de la taille d'une main.

Informations pratiques

• Durée de visite : comptez environ 1 heure pour la boucle classique, davantage si vous combinez forêt, mangroves et observation des oiseaux.

• Tarif : entrée payante en dollars américains, modérée. Les tarifs étant régulièrement réajustés, consultez la billetterie ou votre guide local pour le montant en vigueur.

• Horaires : ouvert tous les jours en journée. Une arrivée en début de matinée ou en fin d'après-midi facilite l'observation de la faune.

• Guide : la visite se fait obligatoirement accompagnée. Les guides sont issus des villages partenaires et connaissent finement la biodiversité locale.

• À prévoir : chaussures fermées, eau, anti-moustiques, vêtements légers couvrants pour les mangroves.

Quand visiter Jozani

Le parc se visite toute l'année, mais la période la plus confortable s'étend de juin à février, en dehors de la grande saison des pluies (mars-mai). Les sentiers y sont moins boueux et l'observation de la faune plus aisée. En matinée, l'activité animale est généralement plus marquée.

Comment s'y rendre

Le parc se trouve à environ 35 km de Stone Town, centre historique de l'île d'Unguja. Plusieurs options d'accès :

• Bus local (dala-dala) depuis Stone Town : option économique, trajet d'environ une heure.

• Taxi privé ou voiture avec chauffeur : plus flexible, recommandé si vous combinez plusieurs visites dans la journée.

• Excursion organisée : nombreuses formules au départ de Stone Town, Jambiani, Paje ou Kiwengwa.

À proximité

Jozani s'intègre facilement à un itinéraire plus large à Zanzibar et sur la côte tanzanienne :

• Stone Town : centre historique classé à l'UNESCO, à combiner avec Jozani sur une journée.

• Forêt de Kiwengwa-Pongwe : autre espace forestier protégé au nord-est de l'île.

• Grottes d'Amboni : réseau karstique sur le continent, près de Tanga.

• Musée d'histoire naturelle de Boma : pour prolonger la découverte de la faune tanzanienne.

Questions fréquentes

Inclure Jozani dans votre voyage

Le parc national Jozani Chwaka Bay s'intègre naturellement à un séjour combinant Zanzibar et les parcs continentaux de Tanzanie. Pour construire un itinéraire sur mesure incluant cette étape, consultez nos suggestions de voyage en Tanzanie.