Réserve animalière d'Uwanda
Réserve animalière d'Uwanda
Extension du parc de Katavi dans la vallée du Grand Rift, la réserve d'Uwanda protège 4 100 km² autour du lac Rukwa, dans le sud-ouest de la Tanzanie.
La réserve animalière d'Uwanda (Uwanda Game Reserve) protège un vaste territoire de 4 100 km² dans le sud-ouest de la Tanzanie, dans la région de Rukwa. Le lac Rukwa en occupe environ 80 % de la surface, ce qui donne à la réserve un caractère lacustre rare parmi les aires protégées tanzaniennes. Située à l'écart des grands circuits du nord, elle s'adresse aux voyageurs en quête d'une expérience plus confidentielle, prolongement naturel du parc national de Katavi.
Pourquoi visiter la réserve d'Uwanda
Uwanda intéresse principalement les amateurs d'oiseaux, les voyageurs avertis et les passionnés de safari hors des sentiers battus. La réserve combine plusieurs atouts : un écosystème lacustre dominé par le lac Rukwa, des forêts d'acacias et de miombo, et une faune variée incluant antilopes, koudous, crocodiles et hippopotames. L'isolement du site, parfois contraignant pour l'accès, garantit en contrepartie une fréquentation très faible et un sentiment d'immersion rare.
Le site fait partie de la vallée du Grand Rift, ce qui explique sa géologie et la présence du lac.
Histoire et création
Créée en 1971, la réserve d'Uwanda a été pensée comme une extension de l'aire de conservation du parc national de Katavi, afin d'élargir les corridors de faune et de protéger les zones humides du lac Rukwa. Elle s'inscrit dans la grande dépression de la vallée du Grand Rift, qui traverse l'Afrique de l'Est du nord au sud. Le lac Rukwa, peu profond et endoréique, fluctue fortement selon les saisons, ce qui façonne l'écologie de toute la réserve.
Que voir et que faire
Faune terrestre
Les forêts d'acacias et de miombo abritent des antilopes, des koudous et, selon certaines sources locales, des girafes (la présence de girafes albinos évoquée dans la littérature touristique reste à confirmer sur le terrain). Les rives du lac concentrent crocodiles et hippopotames, particulièrement visibles en saison sèche, lorsque les animaux se rassemblent autour des points d'eau.
Observation des oiseaux
Uwanda figure parmi les sites ornithologiques majeurs du sud-ouest tanzanien. On y dénombre environ 400 espèces d'oiseaux selon les recensements disponibles, avec une forte proportion d'espèces aquatiques et migratrices nichant aux abords du lac Rukwa. La région est également connue pour la reproduction des criquets rouges dans le sud du pays, ce qui attire saisonnièrement de nombreux oiseaux insectivores.
Safari à pied et activités nautiques
Les safaris à pied, encadrés par un guide armé, restent la manière la plus immersive d'explorer Uwanda. Les sorties en bateau sur le lac Rukwa permettent quant à elles d'approcher hippopotames et crocodiles depuis l'eau et offrent une perspective d'ensemble sur les zones humides. La pêche sportive en remise à l'eau est pratiquée dans certaines zones : le lac abrite mudfish, tilapias et sardines.
Quand y aller
La réserve est accessible toute l'année, mais les conditions varient nettement selon la saison. La saison des pluies, de novembre à mai, rend les pistes difficiles et la végétation dense complique l'observation des animaux. La saison sèche, de juin à octobre, est la période recommandée : la faune se concentre autour du lac, les pistes sont praticables et la lumière est favorable à la photographie.
Informations pratiques
Uwanda reste une destination exigeante. Les infrastructures touristiques sont rares à l'intérieur de la réserve elle-même, et la plupart des visiteurs s'organisent depuis Katavi ou via une agence spécialisée. Prévoyez un équipement adapté :
- Chaussures de randonnée et vêtements légers pour la journée, plus chauds pour le soir
- Jumelles et appareil photo avec batteries de rechange
- Chapeau, lunettes de soleil, crème solaire
- Anti-moustiques et moustiquaire
- Eau potable en quantité suffisante
- Sac à dos imperméable
Comment s'y rendre
L'arrivée internationale se fait par l'aéroport de Dar es Salaam ou celui du Kilimandjaro. Depuis Dar es Salaam, deux options s'offrent à vous :
- Par la route, via Tunduma, en 4x4 : comptez 2 à 3 jours de trajet, l'itinéraire passant par le parc national de Katavi qui sert de point d'entrée logique vers Uwanda.
- En vol affrété depuis Dar es Salaam, environ 3 à 4 heures de vol selon les escales, option nettement plus confortable mais à un budget supérieur.
À proximité
La réserve s'intègre bien dans un circuit dans le sud-ouest tanzanien. Le parc national de Katavi, voisin direct, est l'extension la plus évidente. Vous pouvez aussi prolonger l'itinéraire vers le lac Tanganyika. Pour préparer votre arrivée ou votre transit, consultez nos pages sur Dar es Salaam et la vallée du Grand Rift.
Questions fréquentes
Questions fréquentes
La saison sèche, de juin à octobre, est la plus favorable : pistes praticables, faune concentrée autour du lac Rukwa et meilleure visibilité dans la végétation.
L'accès se fait via le parc national de Katavi, soit par la route depuis Dar es Salaam (2 à 3 jours en 4x4 par Tunduma), soit par vol affrété depuis Dar es Salaam (3 à 4 heures).
La réserve abrite antilopes, koudous, crocodiles, hippopotames et environ 400 espèces d'oiseaux recensées, avec une forte composante aquatique et migratrice autour du lac Rukwa.
Oui, les safaris à pied sont pratiqués avec un guide professionnel agréé. C'est l'une des meilleures façons d'explorer la réserve, à condition de respecter strictement les consignes de sécurité, notamment près des rives du lac.
Environ 4 100 km², dont près de 80 % occupés par le lac Rukwa. La réserve est une extension du parc national de Katavi, dans la région de Rukwa.
Préparer votre voyage
La réserve d'Uwanda s'intègre idéalement à un circuit nature dans le sud-ouest tanzanien, en complément de Katavi et du lac Tanganyika. Pour construire votre itinéraire sur mesure, consultez nos voyages en Tanzanie.
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