Barranco Hut Camp

Perché à 3960 mètres d'altitude sur les pentes majestueuses du mont Kilimandjaro, le Barranco Hut Camp, ou Camp de Barranco, est bien plus qu'une simple étape de repos. C'est un lieu emblématique, à la fois stratégique et pittoresque, qui marque un moment fort dans l'ascension vers le sommet Uhuru Peak. Entre effort physique et contemplation des paysages spectaculaires, le Barranco Camp est une étape incontournable sur le chemin du toit de l'Afrique, marquée par une beauté saisissante et un véritable défi d'acclimatation.

Localisation

Le Barranco Hut Camp est une étape importante pour les randonneurs empruntant les itinéraires Machame, Lemosho et Umbwe. Niché au pied du célèbre Barranco Wall, ce camp offre un cadre à la fois exceptionnel et stratégique pour les grimpeurs en quête d'acclimatation avant de poursuivre leur ascension. Après une journée de marche à travers la forêt tropicale et la zone de bruyères, les trekkers arrivent généralement au camp le 3e ou 4e jour de leur trek, selon l'itinéraire choisi.

Le camp de Barranco est situé sur le côté sud du Kilimandjaro, à la limite de la zone de végétation de type lande d'altitude, juste avant de pénétrer dans le désert alpin. Ce havre de paix offre des vues spectaculaires sur les paysages volcaniques, avec en toile de fond le sommet du Kilimandjaro et le plateau de Shira.

L'ascension et la nuit passées au Barranco Hut Camp permettent une meilleure acclimatation pour les randonneurs, notamment ceux venant du Machame route ou du Lemosho route. De nombreux grimpeurs y font une halte après avoir traversé la Lava Tower, un point d'acclimatation important culminant à environ 4600 mètres. Ensuite, le camp de Karanga devient le prochain objectif. Il faut noter que le Barranco Camp est également un lieu de rencontre où les randonneurs des différents itinéraires partagent leurs expériences et se préparent pour la suite de l'aventure vers le sommet du Kilimandjaro.

Météo et températures

Au Barranco Hut Camp, les conditions climatiques peuvent être particulièrement imprévisibles. À cette altitude, les températures chutent rapidement une fois le soleil couché, pouvant atteindre des valeurs proches de zéro la nuit. Pendant la journée, en revanche, le soleil peut apporter un peu de chaleur, surtout si les nuages se dissipent. Cependant, le temps peut changer très vite : des journées ensoleillées peuvent se transformer en après-midi nuageux et venteux, et il n'est pas rare de subir des averses de pluie ou même des chutes de grêle.

Il serait important de noter que les températures fraîches, durant la nuit, peuvent entraîner des risques d'hypothermie, tandis que des journées très ensoleillées provoquent parfois des coups de chaleur. L'air, plus rare à cette altitude, oblige les marcheurs à avancer lentement et prudemment pour économiser de l'énergie et s'adapter progressivement aux conditions de l'altitude.

Conditions de vie et hébergement

Le Barranco Hut Camp, malgré son nom, ne comporte pas de huttes comme on pourrait s'y attendre, mais uniquement des tentes montées par les porteurs des agences de trek. Ce camp offre des installations basiques mais suffisantes pour les randonneurs. Les tentes, confortables et résistantes, sont fournies par les compagnies de trekking, tandis que les randonneurs doivent apporter leurs propres équipements essentiels, comme un sac de couchage chaud, un petit réchaud et une lampe frontale.

Les infrastructures sur place sont limitées : quelques sanitaires simples, souvent des toilettes sèches ou de type long-drop, et de l'eau parfois disponible pour se laver. En revanche, aucune commodité luxueuse n'est proposée. La seule structure fixe du camp est une cabane de rangers, située au nord, près du mur de Barranco. Le reste du camp est une vaste zone de tentes, comprenant des tentes de mess pour les repas de groupe et les briefings.

Par ailleurs, l'atmosphère du Barranco Camp est chaleureuse et conviviale, avec des échanges culturels entre randonneurs et guides, tous partagés entre la fatigue de l'ascension et l'émerveillement devant les paysages spectaculaires qui entourent le camp.

Décor environnant

Le Barranco Hut Camp est réputé pour ses vues imprenables et son environnement naturel unique. Il se trouve au bord d'une vallée impressionnante, ce qui lui a valu son nom : "Barranco", signifiant "ravin profond" ou "gorge" en espagnol. Enveloppé par des falaises abruptes, il offre une vue spectaculaire sur le Mur de Barranco.

À l'aube, les sommets enneigés du Kilimandjaro se teintent d'une lumière dorée. La végétation qui entoure le camp est tout aussi étonnante, avec des plantes rares et uniques telles que le Dendrosenecio kilimanjari (séneçon géant) et le lobelia deckenii, qui ne prospèrent qu'à ces altitudes élevées.

Barranco Wall ou Mur de Barranco

Le Barranco Wall, qui s'élève à 257 mètres de hauteur, est une formation géologique impressionnante située sur le flanc du Kilimandjaro. Il résulte de l'activité volcanique et de glissements de terrain qui ont façonné cette région entre 150000 et 200000 ans, après que le volcan soit devenu inactif.

Le Mur de Barranco est l'un des moments les plus mémorables du trek vers le sommet du Kilimandjaro. Bien qu'il puisse paraître intimidant à première vue, il est souvent surnommé la "Breakfast Wall", car il est généralement grimpé juste après le petit-déjeuner, lorsqu'il est encore frais et que l'énergie des randonneurs est à son apogée. Ce n'est pas un véritable mur d'escalade, mais il demande une attention particulière, un bon sens de l'équilibre et parfois l'utilisation des mains pour franchir certaines sections. La montée prend généralement entre une à deux heures.

L'ascension du Barranco Wall n'est pas très technique, mais le passage peut être assez étroit à certains endroits, surtout dans la section connue sous le nom de "mur qui s'embrasse" ou "mur qui serre", où les grimpeurs doivent se presser contre la paroi pour éviter de tomber dans un ravin abrupt. Cette section du trek est un véritable défi mental et physique. Mais c'est aussi l'un des moments où la beauté du Kilimandjaro se dévoile dans toute sa grandeur, récompensant les efforts des randonneurs avec des vues imprenables sur les paysages environnants.

Équipement à emporter

Il est primordial d'emporter des équipements essentiels pour assurer à la fois confort et sécurité durant l'ascension vers le sommet du Kilimandjaro. Parmi les indispensables, des chaussures de randonnée robustes sont incontournables. Il est également essentiel d'avoir des chaussettes de randonnée de qualité pour éviter les ampoules et autres inconforts.

Côté vêtements, il est recommandé d'opter pour des tenues en couches superposables. Une couche de base respirante permet de réguler la transpiration, tandis qu'une couche intermédiaire chaude vous protégera du froid, et une veste imperméable vous offrira une barrière contre la pluie. N'oubliez pas qu'en montagne, le climat peut changer rapidement, il est donc important de pouvoir ajuster vos couches en fonction des conditions.

Par ailleurs, les nuits en altitude peuvent être particulièrement fraîches, ainsi prévoyez un bonnet chaud et des gants pour assurer votre confort. En plus de cela, il est conseillé d'apporter un kit de premiers secours, comprenant des pansements, de l'antiseptique et des antalgiques pour toute situation d'urgence.

D'autres accessoires utiles incluent :

• Une lampe frontale pour les trajets de nuit
• Une gourde ou une poche à eau pour l'hydratation
• Un couteau multifonction pour divers besoins
• Un équipement de pluie pour parer aux intempéries.

FAQ

Quelle est l'altitude du camp Barranco ?

Le camp Barranco se situe à environ 3960 mètres d'altitude.

Quelle est la meilleure période pour se rendre au Barranco Hut Camp ?

La meilleure période pour rejoindre le Barranco Hut Camp et entreprendre l'ascension du Kilimandjaro se situe durant la saison sèche, entre juin et octobre, ainsi qu'en janvier et février. Cette période augmente considérablement les chances de réussite jusqu'au Camp Barafu, dernière étape avant le sommet.