L’animisme fut la première religion en Tanzanie. Cette pratique est fondée sur de nombreuses croyances, et est accompagnée de culte et de rituel provenant des anciennes traditions africaines. Mais avec l’arrivée des Allemands et des Anglais, la plupart des tribus se sont converties au christianisme, principalement au protestantisme. Toutefois, ils n’ont pas complètement abandonné la religion de leur ancêtre. C’est pour cela qu’on assiste à une forme de syncrétisme entre le christianisme et l’animisme. À part le christianisme, l’Islam compte également de nombreux fidèles, surtout sur la côte de l’Océan Indien et sur l’île de Zanzibar.

D’après les estimations, 62 % de la population totale de Tanzanie est chrétienne. Les principales tribus qui ont adopté cette croyance sont les Sukuma, les Makonde, les Nyamwezi, les Chagga, et les Haya. L’islam, quant à lui, représente 35 % de la population dont la majorité (99 %) vit sur l’île de Zanzibar. Seules, quelques tribus comme les Maasaï ou les Datooga continuent encore à pratiquer l’animisme traditionnel.