Animaux sauvages d'Afrique : découvrez les Big 5 lors d'un safari en Tanzanie !

La Tanzanie est une destination incontournable pour faire un safari en Afrique de l’Est. En plus d’être doté de plusieurs parcs nationaux (dont certains sites classés à l’UNESCO), le pays abrite aussi les célèbres Big five – les cinq grands animaux de la savane ! Contrairement à d'autres pays africains qui n'accueillent qu'une partie de ces espèces emblématiques : la Tanzanie garantit la présence des cinq mammifères dans plusieurs de ses parcs… Suivez-nous pour une immersion inoubliable au cœur d'une faune sauvage majestueuse !

Big five : des animaux africains majestueux

L’éléphant : un animal imposant, mais très sensible

L’éléphant d’Afrique se place comme le plus gros herbivore du monde. Malgré leur attitude nonchalante, les éléphants peuvent être redoutables et dangereux s’ils se sentent en danger. Pourtant, ils présentent de nombreuses faiblesses insoupçonnées. Déjà, saviez-vous que sa peau, bien que très épaisse, est fragile et sensible ? Un éléphant peut sans problème sentir un petit insecte se balader sur son corps. Elle est également sensible aux rayons UV et peut facilement attraper un coup de soleil. C’est pourquoi il n’est pas rare d’observer l’animal se jeter du sable, de la terre ou de la boue sur la peau à l’aide de sa trompe afin de se protéger.

Aussi, l’éléphant adore l’eau. Il aime se baigner non seulement pour hydrater sa peau sensible, mais également pour se détendre après ses longs voyages. C’est d’ailleurs un très bon nageur qui peut nager sur de longues distances. Pour cela, il utilise sa trompe comme un tuba.

L’éléphant est également sensible sur le plan émotionnel. Comme l’Homme, il est triste lorsqu’il perd l’un de ses semblables. Pour preuve, il a été démontré qu’il enterre souvent les défunts, et les membres de son clan se recueillent sur leur tombe pendant quelques jours.

   

Le buffle : un vrai tueur de prédateurs

Malgré sa place de proie dans la chaîne alimentaire, le buffle est un vrai danger pour ses prédateurs. Il est connu pour être très rancunier et imprévisible. Pour cause, lorsque l’un de ses congénères est tué par un prédateur, il vient avec son clan pour se venger.

Doté d’une excellente mémoire, le buffle est également capable de se souvenir du chasseur (ou du prédateur) qui n’a pas pu l’abattre. Ainsi, s’il venait à le rencontrer à nouveau, il est capable de lui tendre un piège pour s’en débarrasser définitivement. Jamais l’expression « ce qui ne tue pas rend plus fort » n’a été si bien illustrée !

Étant une bête susceptible ayant un instinct de survie élevé, le buffle n’hésite pas à utiliser l’attaque comme moyen de défense. Tout ceci explique peut-être que le buffle est l’un des animaux de bétails n’ayant jamais pu être domestiqué par l’Homme.

Autre fait moins « sanglant », le buffle boit jusqu’à 40 litres d’eau au quotidien. Ce n’est pas si surprenant quand on y pense, car le soleil d’Afrique est vraiment assommant.

Le rhinocéros noir : le plus faible du Big Five

Oui, vous avez bien lu ! Le rhinocéros noir est l’animal le plus vulnérable du Big Five malgré sa force et son imposante carrure. Déjà, étiez-vous au courant qu’il voyait très mal ? Il peut foncer droit dans un arbre en croyant que celui-ci est un prédateur. Heureusement, son odorat et son ouïe très développés compensent sa faiblesse de la vue.

Le rhinocéros est l’un des animaux les plus en danger d’extinction, notamment à cause des nombreux braconniers qui convoitent sa corne. Cette dernière est très sollicitée en Asie pour la médecine traditionnelle. Pourtant, la corne de rhinocéros n’est, à l’instar de nos cheveux et de nos ongles, composée que de kératine. Une bien triste exploitation qui continue à contribuer à l’extinction de l’espèce.

Autre fait moins poignant et plus rigolo et insolite, le rhinocéros communique avec ses semblables au moyen de son excrément. Chaque rhino a une odeur qui lui est propre lorsqu’il fait ses besoins. Rien qu’en sentant sa bouse, un autre rhinocéros sait qu’il est un mâle ou une femelle, qu’il est jeune ou vieux, ou encore qu’il est un ennemi redoutable qu’il ne faut pas déranger sur son territoire. Comme quoi, chez ces bêtes, il est possible de « reconnaître ses amis dans leurs besoins ».

    

Le léopard : un animal discret et facile à nourrir

Le léopard est l’animal le plus discret du Big Five. Lors des safaris, il est très difficile de le repérer. Pour cause, il se cache à l’ombre durant toute la journée, posé sur une branche. Ce n’est que la nuit qu’il descend de son arbre pour aller à la chasse. Très bon grimpeur, il emmène sa proie jusqu’en haut d’un arbre pour éviter que les lions ou les hyènes ne la lui prennent.

Le léopard n’est pas un animal difficile puisqu’il se contente d’un rien pour manger : insectes, oiseaux, reptiles, petits mammifères, et il peut même se nourrir de girafe. Se montrant également à l’aise dans l’eau, le léopard est apte à attraper des poissons et des crabes lorsqu’il en a envie.

Faits insolites : le léopard à un rugissement peu imposant face au lion. D’ailleurs, on ne dit pas qu’il rugit, mais plutôt qu’il miaule, feule, ou grogne. Malgré son statut de grand prédateur, le léopard conserve un petit côté mignon puisque comme le chat, il ronronne lorsqu’il se sent bien.

Le lion : un roi très menacé…

Le lion est sûrement le plus emblématique des animaux du Big Five. Il est le plus majestueux, mais aussi l’un des plus menacés. Si au milieu des années 70 on recensait 250.000 lions en Afrique, en 2011, on n’a pu dénombrer que 20.000 individus. Un bien triste score, surtout lorsqu’on sait que ce sont les Hommes qui sont la cause principale de leur disparition progressive, avec la chasse et la destruction de leur habitat naturel.

La chute du nombre de lions est également causée par les maladies qui les déciment petit à petit. Heureusement, différents parcs nationaux ont été mis en place dans toute l’Afrique pour les protéger.

Autres faits à connaître sur le lion :

●     « Simba », le nom du fils de Mufasa dans le Roi Lion, signifie lion en langage Swahili ;

●     Plus la crinière d’un lion est sombre, plus il est âgé ;

●     Le lion vit en clan contrairement aux autres félins ;

●     Les femelles peuvent vivre au sein d’un clan toute leur vie, tandis que les mâles devront faire leurs preuves pour rester dans celui-ci ou trouver un autre clan à dominer une fois adulte.

Maintenant que vous en savez un peu plus sur le Big Five, il ne vous reste plus qu’à partir sur leur trace et tenter de les observer lors d’un fabuleux safari dans l’un des plus beaux parcs nationaux de Tanzanie !

   

Les Big 5 : de grands mammifères vulnérables…

Le récit d’Hemingway débute par une chasse au gros gibier (au sud du Kenya), puis se poursuit vers un second hunting safari, au Nord de la Tanzanie. Lors de ces expéditions de safari-chasse « aux gros animaux sauvages » : les Big five tués lors de l’expédition sont considérés comme des trophées exceptionnels…

Si cette pratique controversée tend à disparaître, cette dernière reste encore légale dans certains pays africains, dont la Tanzanie. Mais le hunting safari n’est pas la seule menace pour la survie des Big five. En effet d’autres causes en sont aussi responsables, dont le braconnage, les conditions climatiques (désertification), la perte des habitats naturels (déforestation, etc.).

Pourquoi faire un safari en Tanzanie ??

Faire un safari en Tanzanie permet de pouvoir admirer les Big 5 dans leur habitat naturel. Pour les observer, plusieurs types de safari sont possibles.

Différents types de safaris

Circuit privatif en 4x4

Ce type de circuit, privé ou en tout petit groupe, a été conçu pour répondre aux envies des visiteurs, en proposant un circuit adapté aux animaux qu’ils souhaitent (espèrent) voir, et au rythme qu’il leur convient. Les circuits privés se font avec un guide-chauffeur francophone.

Le flying-safari

Le safari aérien permet d’avoir une vue d’ensemble de la savane et d’avoir une vue globale de la vie sauvage. Cette alternative (assez onéreuse) se fait à bord d’un avion léger et, généralement, au-dessus des principaux parcs de Tanzanie. La durée de ce type d’excursion varie en fonction des prestataires.

Safari nocturne

Moins connu, le safari de nuit est aussi une excellente option pour observer la vie sauvage tanzanienne – et entendre distinctement le cri des animaux dans le silence de la nuit ! Cette expérience unique peut être réalisée dans :

●     Le Parc National de Serengeti,

●     Le Parc National Katavi,

●     Le Parc national du lac Manyara,

●     Le Parc National de Tarangire.

   

Des sites exceptionnels et des parcs classés à l’UNESCO

La Tanzanie est un vaste territoire de 947 300 km², réputé pour la diversité et la beauté de ses paysages. En plus des Big 5, le pays abrite de nombreux autres animaux et plus de 400 espèces ornithologiques…

1. Le cratère du Ngorongoro

Au nord de la Tanzanie, cette immense caldeira de 20 km de diamètre abrite des lions, des rhinocéros, des éléphants et des gnous dans un décor spectaculaire.

2. Le parc national d’Udzungwa

Ce parc du sud tanzanien est un spot réputé pour observer les singes et les oiseaux. Il dévoile une nature luxuriante, particulièrement éclatante après les brèves pluies de décembre à février. Idéal pour un safari-photo.

3. Le parc national de Katavi

Riche en forêts et plans d’eau, le parc de Katavi héberge des crocodiles, des gnous, des antilopes, des zibelines et de nombreux oiseaux, dans le cadre préservé de la vallée du Grand Rift…

4. Le parc national du Serengeti

Théâtre de la grande migration, le Serengeti voit chaque année traverser des milliers de gnous, de zèbres et de gazelles ! Inscrit à l’UNESCO, ce parc mêle savane, forêts, rivières et montagnes. On peut aussi y voir des éléphants, des girafes, des rhinocéros et des crocodiles.

5. Le parc national de Tarangire

Connu pour héberger la plus grande communauté d’éléphants, le parc de Tarangire abrite aussi des lions, des buffles et des girafes.

6. Le parc national d’Arusha

À proximité du Kilimandjaro, ce parc national abrite le Mont Meru, des flamants roses, des buffles, des antilopes sing-sing et des singes Colobes noirs et blancs (considérés comme les mascottes des lieux).

       

Questions fréquentes

Quel est l'animal qui représente la Tanzanie ?

La girafe est l'animal emblématique de la Tanzanie. Pacifique et majestueuse, elle incarne l’atmosphère sereine du pays et la richesse de sa faune endémique. Pour les Tanzaniens, il s’agit d’une grande fierté nationale – qui rappelle l'importance de préserver l'environnement et ses trésors.

Quel est l'animal le plus puissant de tous les animaux ?

L’animal le plus puissant de tous est l’éléphant et plus particulièrement l’éléphant de savane d'Afrique (Loxodonta africana). Ce dernier, qui pèse entre 4 et 6 tonnes, est capable de soulever jusqu’à 6 000 kg ! Sans effort notable, il peut aussi déraciner des arbres pour se nourrir des feuilles.